Trois frigos, trois unités, aucune comparaison possible

Facteur 5,2. C’est l’écart entre deux réfrigérateurs de van dont les caisses font 45 et 49 litres, tel qu’il ressort de leurs fiches respectives. Et aucun des deux fabricants ne s’est trompé.

Dometic donne pour le CoolMatic CRX 50 un courant nominal de 5,0 A sous 12 V. Multipliez par la tension et par vingt-quatre heures : 1 440 Wh. Indel Webasto donne pour l’Isotherm CR 49 Classic une consommation de 278 Wh par 24 h. Quatre litres d’écart entre les deux caisses, un rapport de un à cinq entre les deux nombres.

Le premier n’est pas une consommation. Il dit ce que tire le compresseur pendant qu’il tourne, et un compresseur ne tourne pas en continu. Le second est une mesure, avec ses conditions écrites en note de bas de tableau. Sur une page produit, les deux se lisent pareil : en gras, suivis d’une unité.

J’ai voulu monter le tableau comparatif que je cherchais moi-même en 2021. J’ai ouvert les documents de trois fabricants, plus ceux du motoriste qui fournit les compresseurs de presque tous. Le tableau, je n’ai pas pu le faire, et la raison est plus intéressante que le tableau.

Quatre appareils, quatre grandeurs, et une case vide

Tout ce qui suit vient de documents de fabricants, listés en bas de page. Rien n’a été converti d’une unité vers une autre, sauf quand je le dis.

La dernière ligne m’a arrêté net. La fiche officielle du C51i CHR, que Vitrifrigo met en téléchargement sur sa propre page produit, comporte bien cinq lignes de caractéristiques : volume total 51 litres, compartiment congélateur 3,6 litres, poids net 18 kg, alimentation 12/24 Vcc, et consommation. La cinquième valeur est « N.A. ». La notice d’utilisation de la série, 13 Mo et une douzaine de langues, n’en dit pas plus. Le fabricant a prévu la case, et il l’a laissée vide.

Les deux lignes Dometic valent le détour aussi. Même marque, même année de documentation, deux produits de volume voisin, et deux grandeurs qui n’ont rien à voir. Le CFX 50W portable, celui qui se branche aussi en 230 V, porte une classe énergétique A++ et 66 kWh par an. Ramené à la journée, ça fait 181 Wh. Son courant nominal, lui, est de 7,8 A sous 12 V, soit 2 246 Wh sur vingt-quatre heures. Facteur 12,4 entre les deux chiffres du même appareil, dans la même notice, à quatre lignes d’écart.

Si vous comparez le portable et l’encastrable sur la seule grandeur que les deux publient, le courant nominal, vous conclurez que le portable consomme 56 % de plus. Sa consommation mesurée, elle, est inférieure à celle de l’Isotherm.

La donnée que personne ne publie : combien de temps le compresseur tourne

Pour passer d’un courant à une consommation, il faut savoir quelle fraction de la journée le compresseur passe en marche. C’est la seule inconnue, et personne ne la publie.

Secop, qui fabrique les compresseurs BD35F et BD50F qu’on retrouve sous l’Isotherm comme sous le Vitrifrigo, publie pourtant beaucoup. Sa fiche du BD35F, référence DES.D.100.F8.02 de septembre 2024, donne une cylindrée de 2,00 cm³ et quatre tableaux croisant la vitesse de rotation, de 2 000 à 3 500 tr/min, et la température d’évaporation, de −30 °C à +15 °C. Puissance frigorifique, puissance absorbée, courant, coefficient de performance.

Ces tableaux règlent la question du courant nominal. À 2 000 tr/min et −10 °C d’évaporation, ce compresseur absorbe 36,7 W et appelle 3,1 A sous 12 V. Poussé à 3 500 tr/min et −5 °C, il monte à 75,4 W et 6,3 A. Sur l’ensemble du tableau, le courant sous 12 V va de 1,4 A à 6,3 A. Les 5,0 A de Dometic sont donc une case parmi une quarantaine, plutôt vers le haut.

Ce que Secop ne donne pas, et ne peut pas donner, c’est la charge thermique de la caisse. Combien de watts la mousse de polyuréthane et le joint de porte laissent entrer, à une ambiante donnée, avec une porte ouverte tant de fois par jour. Cette valeur-là dépend du frigo, pas du compresseur, et c’est elle qui décide du taux de fonctionnement.

On peut malgré tout faire le chemin inverse, une fois, à titre d’illustration. Les 278 Wh par 24 h de l’Isotherm, divisés par les 36,7 W que Secop annonce au point 2 000 tr/min et −10 °C, donnent 7,6 heures de marche. Soit 32 % du temps. La division est de moi, elle suppose que le compresseur tient cette vitesse et cette température d’évaporation, ce qui n’est écrit nulle part. Elle donne un ordre de grandeur, pas un résultat.

Le même compresseur, s’il tournait sans arrêt, consommerait entre 425 et 1 810 Wh par jour selon le point de fonctionnement. Voilà la fourchette que masque n’importe quel chiffre unique.

La règle : un courant nominal multiplié par 24 heures donne un majorant, pas une consommation. Si vous dimensionnez la puissance de panneau posée sur le pavillon sur ce majorant, vous payez deux à cinq fois trop. Si vous dimensionnez sur une consommation mesurée à 25 °C alors que vous descendez en Espagne au mois d’août, vous tombez en panne de courant. Les deux erreurs coûtent, dans des sens opposés.

Personne n’est obligé de publier un chiffre comparable

C’est l’explication, et elle est réglementaire.

Le règlement délégué (UE) 2019/2016 du 11 mars 2019 est le texte qui impose l’étiquette énergie et le kilowattheure par an sur les appareils de froid. Son article 1er le limite aux appareils « electric mains-operated » d’un volume compris entre 10 et 1 500 litres, et écarte explicitement les appareils de réfrigération mobiles. Ces derniers sont définis à l’article 2, point 31 : utilisables « where there is no access to the mains electricity grid », alimentés en très basse tension sous 120 V continu, y compris quand ils acceptent aussi le secteur.

Un frigo de van coche toutes les cases de l’exclusion. Aucune obligation de mesurer, donc aucune obligation de publier, donc quatre fabricants qui publient ce qu’ils veulent.

Côté normes, ce n’est pas plus clair. La note d’Indel Webasto renvoie à ISO 15502:2005 et EN 153:2006. Or l’avant-propos de la norme IEC 62552:2007 écrit noir sur blanc qu’elle « cancels and replaces International Standard ISO 15502 and its corrigendum (2005) ». Autrement dit, la référence citée en 2025 sur un catalogue commercial a été annulée en 2007. Pendant ce temps, Dometic étiquette la classe climatique de ses CRX « Climate class (EN 62552) » dans ses propres données produit. Les deux marques ne citent même pas la même génération de texte.

Et ces normes visent l’appareil ménager. Le champ d’application d’IEC 62552 parle d’appareils « household refrigerating appliances, factory-assembled and cooled by internal natural convection or forced air circulation ». Une caisse de 45 litres vissée dans un meuble en contreplaqué, alimentée par une batterie qui descend à 11 V en fin de nuit, n’est pas tout à fait l’objet que la norme avait en tête.

Ce qu’on peut décider avec ça

D’abord, refusez de comparer deux nombres dont les unités diffèrent. Ça paraît idiot écrit comme ça. C’est pourtant ce que font les cinq premières pages françaises sur la question : elles annoncent 200 à 350 Wh par jour, ou 300 à 450, ou 30 à 60 Ah, et l’une d’elles attribue au CRX 50 un « 270 W/24 h, 22,5 Ah/jour » sans dire d’où il sort. Aucune ne cite un document.

Cherchez la note de bas de tableau avant de chercher le chiffre. Une valeur accompagnée d’une température d’ambiante et d’une température de cuve vaut mieux qu’une valeur trois fois plus flatteuse sans rien autour. Sur les quatre appareils ci-dessus, un seul fabricant écrit ses conditions.

Prenez ensuite la valeur mesurée la plus proche de votre usage, et corrigez-la vous-même en le disant. Les 278 Wh valent à 25 °C d’ambiante. Secop mesure ses compresseurs à 32 °C, Dometic déclare une classe climatique qui monte à 43 °C. Un van garé au soleil n’est pas un laboratoire. Je compte large et je note l’hypothèse à côté du chiffre, sur la même ligne du tableur.

Dernier point, et il m’a coûté cher : ce poste ne se joue pas seul. La tension d’alimentation compte autant que la consommation. L’électronique Secop coupe le compresseur à 10,4 V et ne le relance qu’à 11,7 V en 12 V, ce qui explique pourquoi une batterie plomb en fin de décharge arrête le frigo avant d’être vide. Sur mon propre bilan, un convertisseur laissé allumé pour rien pèse la moitié de ce que consomme le réfrigérateur.

Le tableau comparatif honnête des frigos de van, je ne l’ai pas. Il a une case vide, deux unités incompatibles et une note de mesure manquante. Un tableau à trous qui dit lesquels vaut quand même mieux que les tableaux pleins que j’ai trouvés partout ailleurs, où l’on aligne des ampères sous des watt-heures sans le signaler à personne.