Lithium ou AGM : ce que ça change à l'usage, pas sur la fiche

Une batterie de servitude ne se choisit pas sur son nombre de cycles.

C’est pourtant le chiffre que les comparatifs alignent en premier. J’ai ouvert les cinq premières pages françaises sur la question fin juillet 2026. La première donne 300 à 500 cycles à l’AGM. La deuxième, 500 à 800. La troisième, environ 1 500. La quatrième parle de « 3 à 5 ans » et laisse tomber les cycles. La cinquième ne chiffre rien et vend du lithium.

Aucune ne cite sa source. Aucune ne précise à quelle profondeur de décharge son chiffre s’applique. Le plus gênant, c’est qu’elles ont toutes raison en même temps.

Douze ans d’électricité du bâtiment derrière moi, un Ducato L2H2 aménagé seul, et une batterie tuée en trois semaines le premier hiver : je l’avais achetée sur sa capacité et son prix. Aucune des batteries qui suivent n’est passée sur mon établi : ce sont des fiches constructeur que j’ai téléchargées et lues, et je dis chaque fois laquelle. Le nombre d’ampères-heures dont vous avez besoin se calcule ailleurs, dans le relevé de consommation poste par poste. Ici, on choisit la technologie.

Le même plomb donne 400 ou 1 500 cycles

Victron publie une fiche de quatre pages pour sa gamme Gel and AGM. Trois lignes y suffisent à casser le débat : 400 cycles à 80 % de décharge, 600 cycles à 50 %, 1 500 cycles à 30 %.

Sortez la calculatrice. Prenez une 110 Ah, soit 1,32 kWh nominal. 400 cycles à 80 % font 422 kWh rendus sur la vie de la batterie. 600 cycles à 50 % en font 396. Et 1 500 cycles à 30 %, 594.

Cette batterie rend donc 50 % d’énergie en plus quand on lui en prend un tiers plutôt que la moitié. Ménager une AGM allonge sa vie en années, et augmente aussi le total d’électricité qu’elle vous aura donné. Personne ne l’écrit, et ça m’a surpris.

La gamme compte autant que la technologie. Varta annonce jusqu’à 800 cycles à 50 % sur sa Professional Deep Cycle AGM, contre 400 sur sa Professional Dual Purpose AGM. Renogy donne 500 cycles à 50 % sur sa Deep Cycle AGM de 100 Ah. Du simple au double entre deux batteries AGM du même catalogue.

En face, la fiche de la Victron LFP-Smart 12,8/100 annonce 2 500 cycles à 80 %, 3 000 à 70 % et 5 000 à 50 %, mesurés jusqu’à une capacité résiduelle de 80 %. Soit 2 560 kWh à 80 % de décharge, contre 594 kWh au mieux pour l’AGM.

Quatre fois plus. Le rapport de dix qu’on lit partout compare le pire cas du plomb au meilleur cas du lithium.

Les deux fiches, côte à côte

Deux batteries du même fabricant, pour que les méthodes de mesure soient comparables. Tout est sourcé en bas de page.

	Victron AGM Deep Cycle 110 Ah	Victron LFP-Smart 12,8 V 100 Ah
Énergie nominale	1,32 kWh	1,28 kWh
Poids	32 kg	14 kg
Cycles à 80 % de décharge	400	2 500
Cycles à 50 % de décharge	600	5 000
Cycles à 30 % de décharge	1 500	non publié
Courant de charge recommandé	≤ 0,2 C, soit 22 A	≤ 50 A
Charge autorisée entre	pas de plancher publié	+5 °C et +50 °C
Capacité à 0 °C	non publiée	80 Ah
Capacité à −20 °C	non publiée	50 Ah
Rendement aller-retour	80 % (moyenne plomb)	92 %
Prix relevé le 31/07/2026	306,00 € TTC	743,59 € TTC, BMS en plus

Deux cases vides du côté du plomb, et ce sont les plus intéressantes. Le fabricant publie un graphique de perte de capacité à froid pour ses batteries au plomb sans en donner les valeurs, là où sa fiche lithium aligne trois températures et trois capacités. Sur ce point, le lithium est le mieux documenté.

Le froid, seul endroit où l’AGM garde un avantage réel

On lit partout que la LiFePO4 ne se charge pas sous 0 °C. Le document Victron dit autre chose : charge entre +5 °C et +50 °C, décharge entre −20 °C et +50 °C. Cinq degrés. Un van garé en février dans une vallée à 3 °C, panneau au soleil, batterie dans un coffre non chauffé : le BMS refuse le courant, et on ne comprend pas pourquoi l’installation neuve ne remonte pas.

La règle : la limite basse de charge est écrite sur la fiche de votre batterie, pas sur celle du voisin. Elle change d’un fabricant à l’autre, et d’un modèle à l’autre. Forcer une charge sous ce seuil dépose du lithium métallique sur l’anode, et le dégât est définitif. Cette valeur se lit, elle ne se déduit pas.

Une AGM, elle, se charge par temps froid. Victron demande une compensation thermique de −24 mV/°C sur une batterie 12 V dès que la température descend sous 10 °C, avec 25 °C comme point de référence, mais aucun plancher n’interdit la charge. Un chargeur solaire correct s’en occupe seul.

Les BMS chauffants referment l’écart, en partie. Fogstar annonce une plage de charge de −10 °C à 60 °C sur sa Drift 105 Ah, le chauffage intégré portant les cellules à 5 °C avant d’ouvrir le passage du courant. BullTron décrit le même principe sur sa gamme Polar : chauffage sous 0 °C dès qu’un courant de charge arrive, sans puiser dans la batterie.

La capacité, elle, ne revient pas. Le même document donne 100 Ah à 25 °C, 80 Ah à 0 °C et 50 Ah à −20 °C. Une nuit à −15 °C, c’est la moitié de l’autonomie annoncée qui manque, chauffage ou pas. J’aurais aimé connaître ce chiffre avant mon premier hiver.

Ce que la tension fait aux appareils

Une AGM de 110 Ah est mesurée en C20, soit une décharge étalée sur vingt heures, à 0,05 C. Autant dire jamais dans un van.

La correction figure sur la même fiche : capacité effective de 92 % sur une décharge en 10 heures, 85 % en 5 heures, 78 % en 3 heures, 65 % en 1 heure. Celle de l’AGM Super Cycle est plus brutale encore, avec trois régimes pour une seule et même batterie : 100 Ah en C20, 90 Ah en C10, 82 Ah en C5. Votre 100 Ah en fait 82 si vous la videz en une soirée. Une LiFePO4 est mesurée à un courant de décharge inférieur ou égal à 1 C, donc à un régime qui ressemble à l’usage.

Le second effet se voit sur la tension. Côté plomb, elle part de 12,7 V au repos et s’affaisse progressivement, la capacité nominale se mesurant jusqu’à 10,8 V. Le lithium tient un plateau et n’atteint sa tension de fin de décharge, 11,2 V chez Victron, qu’en toute fin de course.

Ça se paie sur le frigo. Chez Secop, la fiche du compresseur BD35F, qu’on retrouve sous beaucoup de frigos à compression, donne une protection standard qui coupe à 10,4 V et ne redémarre qu’à 11,7 V en 12 V. Sur une AGM en fin de décharge, avec la chute de tension du câblage par-dessus, le frigo s’arrête alors qu’il reste de l’énergie dans la batterie. Puis il attend 11,7 V pour repartir, ce qui prend un bon moment de charge. On croit à une panne de frigo, c’est une histoire de tension.

Reste le courant de charge. Victron recommande de ne pas dépasser 0,2 C sur ses batteries au plomb, soit 22 A sur une 110 Ah, et Exide écrit la même chose autrement dans sa fiche Equipment Gel : un chargeur limité à 25 % de la capacité en ampères-heures. La LFP-Smart de 100 Ah accepte 50 A en courant recommandé et 200 A en pointe. Un jour où l’on roule quarante minutes, ce rapport de un à deux décide de ce qu’on récupère, et il pèse plus lourd dans le choix que le nombre de cycles. Le reste se joue sur ce qu’on met entre l’alternateur et la batterie de service.

Le prix au kWh utilisable, et celui au kWh délivré

Relevé le 31/07/2026 chez Solaris-Store, distributeur français, sur ces deux mêmes références Victron : AGM Deep Cycle 110 Ah à 306,00 € TTC, LiFePO4 12,8 V 100 Ah Smart à 743,59 € TTC. Le BMS de la seconde n’est pas dedans, il se commande à part, et le Smart BMS CL 12-100 s’affiche à 132,60 €. Le prix comparable de la lithium est donc 876,19 €.

Premier calcul, celui que fait tout acheteur : le prix du kWh utilisable à l’achat. L’AGM à 50 % de décharge donne 0,66 kWh pour 306 €, soit 464 €/kWh. Côté lithium, 1,024 kWh pour 876,19 €, soit 856 €/kWh. Le plomb gagne, presque du simple au double.

Second calcul, celui que je n’ai vu nulle part : le prix rapporté à toute l’énergie que la fiche garantit. L’AGM à 30 % de décharge rend 594 kWh, ce qui met le kWh à 0,52 €. À 50 %, elle rend 396 kWh, soit 0,77 €. Côté lithium, 2 560 kWh à 80 % de décharge, soit 0,34 €, et 3 200 kWh à 50 %, soit 0,27 €.

Le classement s’inverse, d’un facteur deux. Ces divisions sont les miennes, faites sur les valeurs des deux fiches, et elles ne comptent ni le rendement de charge, qui creuse l’écart, ni le vieillissement calendaire, qui le referme.

Le calendaire, justement. Victron donne à ses AGM une durée de vie en floating de 7 à 10 ans à 20 °C, mais 4 ans à 30 °C et 2 ans à 40 °C. Une batterie logée près d’un chauffage vieillit en années, pas en cycles. À l’inverse, un van de week-end qui fait deux cycles par semaine met près de six ans à user les 600 cycles d’une AGM à 50 %. Il n’atteindra jamais les 2 500 cycles de la lithium, et les payer ne lui achète rien.

C’est là que l’AGM reste défendable, et je ne vois pas d’autre cas. Usage saisonnier, hivernage en montagne, coffre non chauffé, budget qui doit tenir tout de suite, pas envie de câbler un BMS. Deux AGM de 110 Ah à 612 € donnent 1,32 kWh utilisable à 50 % de décharge, au prix de 64 kg. L’équivalent lithium coûte 264 € de plus et pèse 50 kg de moins, ce qui compte quand la charge utile qui reste après l’aménagement se joue à quelques centaines de kilos.

Dès qu’on roule à l’année, le calcul bascule et il ne revient pas.

Avant de commander, ouvrez la fiche PDF du modèle exact que vous visez, pas la page produit du revendeur. Cherchez trois lignes : la plage de température de charge, le nombre de cycles avec sa profondeur de décharge, le courant de charge recommandé. Si l’une des trois manque, c’est déjà une réponse.