Le pare-vapeur, la couche que tout le monde rate

« Mon Armaflex est étanche, je n’ai pas besoin de pare-vapeur. » Je l’ai pensé, je l’ai lu vingt fois sur des forums, et ce n’est pas complètement faux. Armacell déclare µ ≥ 10 000 pour ses plaques, mesuré selon EN 12086 et EN 13469. À 19 mm, ça fait un Sd de l’ordre de 190 mètres d’air équivalent. La mousse, effectivement, la vapeur ne la traverse pas.

Sauf que cette valeur décrit un morceau de plaque sur un banc d’essai. Pas une paroi.

Ma paroi à moi, en 2021 : une trentaine d’équerres vissées à travers l’isolant, des passages de câbles taillés au cutter, des découpes contournant deux passages de roue, et des joints recouverts au ruban là où j’y pensais. Le µ de la mousse était toujours ≥ 10 000. La paroi, elle, fuyait.

Poste

Gestion de la vapeur d'eau derrière l'habillage, parois et pavillon

Matériel monté

AF/Armaflex 19 mm auto-adhésif et ruban Armaflex sur les joints, en 2020. Aucune membrane séparée, et c'est ce que je referais autrement.

Matériel documenté, pas monté

Isover Vario Xtra et STOPVAP, pro clima INTELLO et TESCON VANA, Ampack Sisalex 514 et Ampatex DB 90. Valeurs relevées sur les fiches fabricants et sur le DTA du CSTB, listés en bas de page.

Coût

Je ne donne pas de prix ici : je n'ai pas relevé de tarif daté chez un distributeur nommé pour ces membranes.

Temps de pose

Non chiffré. Le temps ne part pas dans les lés, il part dans les raccords.

Outillage

Cutter, rouleau maroufleur, agrafeuse, dégraissant, chiffons non pelucheux

Difficulté

★★★☆☆ · dérouler est simple, refermer les vingt trous ne l'est pas

Un µ de 10 000 ne dit rien de votre paroi

Le facteur µ et le Sd sont des propriétés de matériau. Ils se mesurent sur une éprouvette, entre deux ambiances contrôlées, selon NF EN 1931 quand le Sd dépasse 0,2 m et NF EN ISO 12572 en dessous, comme Isover le rappelle dans son Document Technique d’Application.

Rien dans ces essais ne parle d’un joint mal collé.

Or la vapeur d’eau fait ce que fait un courant dans un circuit, et là je suis en terrain connu : elle prend le chemin le moins résistant. Face à 190 m d’air équivalent d’un côté et à une fente de deux millimètres de l’autre, elle passe par la fente. Une barrière à 99 % ne freine pas 99 % du flux. Elle le concentre en un point, et c’est là que la tôle mouille.

C’est ce qui rend cet article différent de celui sur le choix des isolants, qui compare les lambdas et les Sd déclarés. Là, on parlait de matière. Ici, on parle d’assemblage.

Ce que les fabricants exigent, et que personne ne recopie

Tout ce qui suit vient de fiches fabricants et d’un Document Technique d’Application du CSTB. Publics, gratuits, jamais cités.

Membrane	Sd déclaré	Norme d’essai	Recouvrement	Source
Isover Vario KM Duplex UV	variable de 0,2 à 4 m	EN ISO 12572	10 cm minimum	DTA 20/14-335_V1
Isover Vario Xtra	variable de 0,4 à 25 m	EN ISO 12572	10 cm minimum	DTA 20/14-335_V1
Isover STOPVAP	> 18 m	EN ISO 12572	10 cm minimum	DTA 20/14-335_V1
Isover STOPVAP 90	> 90 m	EN ISO 12572	10 cm minimum	DTA 20/14-335_V1
pro clima INTELLO	0,25 à > 25 m	DIN EN ISO 12572	non chiffré sur la fiche	Fiche technique pro clima
Ampack Ampatex DB 90	20 m	EN 1931	10 cm	Fiche technique Ampack
Ampack Sisalex 514	> 1 500 m	EN 1931	10 cm	Fiche technique Ampack

Trois choses y sautent aux yeux, et aucun article français sur le sujet ne les relève.

Le recouvrement de 10 cm revient partout. Isover l’écrit noir sur blanc, « un recouvrement de 10 cm minimum », et imprime un trait continu à 10 cm des bords de ses membranes pour qu’on ne triche pas. Ampack donne la même valeur pour deux produits que tout oppose, un frein-vapeur à 20 m et une barrière à plus de 1 500 m.

Ce recouvrement ne suffit d’ailleurs jamais tout seul. Il faut coller la jonction « sur toute la longueur et largeur de recouvrement des lés », avec une membrane « propre et sèche avant jointoiement », et « un marouflage par pression de l’adhésif ». Le mot marouflage est important. Un adhésif posé sans pression tient quelques mois, pas dix ans.

Reste le support, et c’est là que ça coince chez nous. pro clima demande, pour son TESCON VANA, des supports balayés ou essuyés et suffisamment portants, sinon un primaire. Ampack impose Primax ou Airmax sur tout support poreux, poussiéreux ou rugueux. Une tôle n’est ni poreuse ni rugueuse. Elle est grasse, souvent poussiéreuse, et parfois couverte d’un antirouille dont personne ne sait comment il réagit avec une colle acrylique.

La règle : un pare-vapeur se juge sur ses raccords, pas sur son Sd. Membrane propre et sèche, 10 cm de recouvrement, adhésif sur toute la largeur du recouvrement, marouflage au rouleau. Un lé posé sans ces quatre gestes ne vaut pas mieux qu’une bâche.

Le seuil des 18 mètres existe, et il ne vous concerne pas

Vous lirez partout qu’un pare-vapeur commence à Sd ≥ 18 m, et qu’en dessous on parle d’un frein-vapeur. C’est attribué tantôt au DTU 31.2, tantôt au CPT 3560 du CSTB, et je n’avais jamais vu personne citer la clause. J’ai passé une journée à la chercher. Elle existe.

Le guide d’application CODIFAB du NF DTU 31.2 de mai 2019 écrit ceci : « La solution basique consiste à utiliser côté intérieur de la paroi une membrane pare-vapeur dont la valeur Sd est supérieure ou égale à 18 m. » François Michel, qui a siégé à la commission de rédaction, le confirme devant le Forum International Bois Construction de 2019 : le DTU de 2011 « n’envisage comme plan d’étanchéité à la vapeur d’eau que les films pare-vapeur dont la valeur sd est supérieure ou égale à 18 m », et la version 2019 ouvre une seconde famille, les barrières souples, de Sd « entre 1 m et 18 m exclu, mesurée selon la NF EN 1931 ». Le Cahier 3560_V2 du CSTB, daté de juin 2009, écrit de son côté « un pare-vapeur continu de Sd > 18 m », avec un supérieur strict. La frontière est donc réelle. Les documents ne sont même pas d’accord sur le signe.

D’où sort 18, un nombre qui ne ressemble à rien ? De la fiche 61.01 du catalogue Construction Bois, publiée par le FCBA et l’IRABOIS en janvier 2015, qui donne la clé en une ligne : « Matériaux de perméance ≤ 0,005 g/m².h.mmHg, soit un Sd ≥ 18 m ». Une conversion, pas un seuil. L’ancien texte raisonnait en grammes par mètre carré, par heure et par millimètre de mercure ; quelqu’un a traduit 0,005 dans l’unité moderne et arrondi. Un chiffre choisi pour lui-même aurait donné 15 ou 20.

On retrouve le nombre sur le marché : le tableau 2 du DTA 20/14-335_V1 range le STOPVAP d’Isover, Sd > 18 m, sur la ligne « Membrane pare-vapeur ».

Et puis il y a la partie qui disqualifie l’usage qu’en fait notre niche. Les 18 m sont la valeur qui garantit la règle dite du facteur 5, laquelle veut que la face intérieure d’une paroi soit cinq fois plus fermée à la vapeur que sa face extérieure. Cette valeur, écrit le CODIFAB, « permet de maintenir le facteur 5 avec tous les panneaux de contreventement conformes au DTU positionnés côté extérieur ». Et le même guide ajoute, en note : « Cette règle du facteur 5 ne fonctionne que lorsque la paroi comporte une lame d’air ventilée côté extérieur et des isolants fibreux. »

Relisez la note. Un fourgon n’a pas de lame d’air ventilée côté extérieur. Il a de l’acier. Le rapport de 5 y est hors d’atteinte : quelle que soit la membrane, le côté froid restera le plus fermé des deux. Les 18 m sont un chiffre correctement sourcé, et sans objet dans une caisse en tôle.

Ce qui survit, c’est la direction. Fermer le côté chaud autant qu’on peut, parce que rien ne ressortira de l’autre côté.

Une paroi de fourgon ne ressemble à aucun mur de maison

Toute cette documentation est écrite pour du bâtiment. Aucun DTU, aucun cahier du CSTB ne s’applique à un véhicule. On emprunte des méthodes à un métier voisin, en sachant ce qu’on emprunte.

Première différence, la paroi ne sèche d’aucun côté. Un mur à ossature bois perd son humidité vers l’extérieur à travers un pare-pluie ouvert. C’est toute la logique des membranes hygrovariables, et le DTA d’Isover le confirme en creux : « il convient de ne pas appliquer de peinture ou film étanche à la vapeur d’eau » sur les parois intérieures, sous peine de bloquer les échanges d’été. Un fourgon, c’est exactement ce film étanche, en acier, sur la totalité de la surface. Ce qui entre dans la paroi ne ressort que par où c’est entré.

Ensuite, les traversées mécaniques. Dans une cloison de maison, on visse dans une ossature qui se trouve du côté chaud de la membrane. Chez nous, on visse dans la tôle, ou dans des tasseaux collés dessus, c’est-à-dire du côté froid. Chaque vis de lambris posé sur une paroi qui travaille en roulant, chaque équerre de meuble, chaque patte de fixation traverse la couche. Et une vis, en plus de percer, conduit le froid jusqu’à sa tête, à l’endroit précis où l’air humide vient la toucher. La fiche du FCBA est catégorique : « Éviter les percements ou orifices, gaines électriques, fluides, etc., qui réduisent considérablement l’efficacité du film. »

Le bâtiment a une réponse à ça, et elle se transpose. Isover décrit un espace technique de 22 mm entre la membrane et le parement, dans lequel les gaines et les boîtiers jusqu’à 6 cm de hauteur passent, je cite, « sans altération du système d’étanchéité à l’air ». On ne perce pas la membrane, on fait passer l’électricité devant. Dans un fourgon, ça revient à poser ses gaines entre la membrane et le lambris, pas entre la membrane et la tôle. Le choix se fait avant de dérouler le premier lé, et il coûte deux centimètres d’habitabilité.

Quand la traversée est inévitable, le même document donne le geste : un œillet adhésif de 6 cm de diamètre percé d’un orifice central de 12 mm, collé sur la membrane, entaillé au cutter avant de passer une gaine de 16 à 25 mm. Pour un tuyau plus gros, une collerette taillée dans une bande de membrane, longue du périmètre du conduit plus 3 cm de recouvrement, large de 30 cm, entaillée six à huit fois sur 10 à 12 cm pour former les pattes qu’on rabat. Et cette phrase, que je n’ai lue nulle part ailleurs : « les boîtiers électriques, ou tout connecteur, doivent être pleins ». Un boîtier ajouré est un trou.

Le conseil qu’on lit dans la niche tient en une ligne : faire un petit trou au cutter là où le câble doit passer. Le trou est toujours là dix ans après.

Ce que je referais, dans l’ordre

Faire le plan électrique avant de dérouler la membrane. C’est la seule chose qui permet de ne pas la percer : si les gaines passent devant, il faut de la place devant, donc des tasseaux d’épaisseur choisie exprès. Deux centimètres, ça se trouve dans un fourgon où chaque couche se décide dans l’ordre comme ailleurs.

Acheter l’adhésif du fabricant de la membrane, et la bonne largeur. Isover cite trois rubans pour trois usages, de 60 mm pour le jointoiement courant à 75 mm pour les pénétrations importantes. Trois largeurs de collage, pas trois variantes commerciales.

Traiter chaque équerre au moment où on la pose. Une équerre vissée le samedi et étanchée le dimanche ne sera jamais étanchée.

Et poser un hygromètre dans la cellule dès le premier hiver. Mon erreur de 2021 n’a pas été de mal poser une membrane, je n’en avais aucune. Elle a été de ne rien mesurer pendant six mois, et de découvrir l’eau en rouvrant un panneau au printemps.